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Claustral

Mount Tomah, Mount Wilson (Nouvelle-Galles du Sud)

Claustral

Fiche Technique
Pays	Australie
Région	Nouvelle-Galles du Sud
Départem.	Nouvelle-Galles du Sud
Commune	Mount Tomah Mount Wilson
Massif	Blue mountain
Bassin	Carmarthen Labyrinth
Alti Dép.		720m
Dénivelé		200m
Longueur		3000m
Casc. max		20m
Corde(*)		30m*
Approche		40min
Descente		4-5h
Retour		2h
Navette		néant
Cotation		v4a4V
Roche		Calcaire
Intérêt	3.7/4 (2 votes)
* : indication sur le minimum de corde en simple. Prévoir le rappel de corde, la corde de secours, de quoi faire face aux imprévus, etc...

Accès

De katoomba, prendre la direction de Lithgow (western highway); à Mount Victoria, prendre à droite vers Bell; à Bell suivre à droite la direction de Sydney (bells line of the road) .
Environ, une quinzaine de km après, on arrive à Mount Thomah où on prend à droite tout de suite à l'entrée. Suivre la rue principale, qui devient une piste, jusqu'au bout (sans issue). Nombreuses places de parking. On est à côté de la "communication tower". (Mount Wilson map 1/25000)

Approche

Bien noter dans le cahier l'heure du départ, et le nombre de personne (dans une boite à l'entrée du chemin).
Le chemin est une route en terre, herbeuse ; on la suit une dizaine de minutes; dans cette descente, on remarquera un panneau en bois ("welcome to the blue mountains national park") qui indique le chemin à suivre sur la gauche. Plus loin, il y a une nouvelle intersection (5min environ) : laisser à gauche le chemin du retour pour descendre à droite vers le ruisseau (attention aux sangsues à la fin).

Descente

Le début est une bonne "rando-aqua", qui s'encaisse de plus en plus jusqu'à l'arrivée à un encaissement dans un virage, ne pas s'engager dans cette partie si un orage guette, ce serait fatal. A partir de là, on va s'enfoncer par des rappels ("Black Hole of Calcutta") au fond des entrailles de ces gorges: plus de lumière, ou trés peu; le passage à travers un trou rond parfait, (l'oeil de Calcutta ) laisse imaginer l'angoisse d'une montée des eaux; les sangles sur la partie supérieure témoigne des frayeurs que certains ont du se faire. Il y a eu quand même pas mal d'accidents mortels sur ce parcours: se méfier de la météo.
L'arrivée dans le bief souterrain est impressionnante s'il y a beaucoup d'eau; c'est un long passage. Le nom du canyon tient son nom de ce passage (claustrophobie).
On retrouve la lumière du jour à l'intersection avec Ranon Canyon; c'est la "Green Room" .
Ensuite, la "rando-aqua" reprend pendant presque 1 km (très sombre et très encaissé); sur cette portion, être très vigilant car il peut y avoir des serpents sur les galets hors d'eau (apportés soit par l'eau quand ça coule bien, soit tombés des falaises).
Plus loin, on croise un affluent à droite (Thunder Canyon): on peut le remonter jusqu'aux cascades finales.Il y une salle où l'on peut admirer des "glow-worm" (insectes luisants sur les murs).
l'intersection des ces 2 ruisseaux est un point de pic-nic (ou de bivouac pour ceux qui auraient prévus de dormir dans le canyon).
Dans tous les cas, quelque soit l'endroit (dans un canyon ou sur un sentier) où vous faites une pose, prenez soin de vérifier qu'il n'y ait pas de serpents, et mettez-vous sur une zone dégagée (roche). Pas de phobie non plus, les morsures sont plus que rares!
la descente continue; on regrette que le reste ne soit pas à la hauteur du passage précédent, mais ça reste sympa; compter une heure jusquà la fin du canyon.
La sortie n'est pas évidente à localiser. On passe un bief en forme de tunnel (50m de long), puis on va apercevoir dans une courbe, un affluent peu actif, rive gauche (Rainbow Ravine), assez évident, en forme de toboggan (de 10m). C'est l'affluent que l'on va remonter. Vu dans bas, c'est trop pentu: donc on continue la descente sur 100m avec une vasque de 20m. A la sortie de la vasque, s'arrêter sur les rochers plats à gauche.

Retour

La marche de retour est longue et très mal signalée.
Monter sur 7m juste au dessus de ces rochers plats, puis, prendre à gauche, (la faille au dessus est un cul de sac), une sente qui surplombe la dernière vasque jusqu'à Rainbow Ravine. Remonter Rainbow Ravine (sympa) pour arriver sur un replat de cet affluent avec des arbres. Plus loin à la fin du replat, l'affluent se divise en 2 petits affluents. Là c'est la clé:
prendre la pente entre ces 2 affluents en face plutôt de l'affluent situé à gauche pour se diriger juste au-dessus, vers un "goulet" de 15m de haut avec 2 pas d'escalade: au sommet du "goulet", il y a la sente de retour qui mène au sommet de Camels Hump, puis redescend vers Camels Saddle (col rocheux avec un peu de vide de chaque côté)
Retour long, mais varié avec 2 points clés: le repérage et l'accès à Rainbow Ravine et idem avec le "goulet".
Avons eu la chance de rencontrer un Diamond python (3m)
Prendre garde aux sangsues !!

Si vous avez besoin de l'information additionnelle svp entrer en contact avec joe_bugden@yahoo.com.au

Engagement

La partie engagé n'est pas très longue mais ne laisse aucune chance le bief peut être fatal avec beaucoup d'eau, il fait noir. Etre sûr de la météo !

Comme pour la plupart des canyons d'Australie, l'engagement vient aussi de l'environnement hostile et des problèmes de navigation; il est déconseillé de louper les sorties de canyons car il faudrait des jours et des jours pour rejoindre une piste ou un village situé en bord de rivière.

Période/caractère aquatique

Très aquatique - été
Bien faire gaffe à la météo.

Géologie

Sandstone

Remarques

je recommande un guide, non pas pour le côté technique, mais pour la marche de retour c'est un labyrinthe, on est vraiment loin de tout.
Canyon très fréquenté le week-end; attente possible dans les rappels du "Black Hole of Calcutta". Un des grands classiques des Blue Mountains.