Retour trip Utah : Zion, Escalante, Lake Powell, North Wash

[guigui]

De retour de trip dans l'ouest américain. Je laisse ici quelques infos qui peuvent servir. Je reviendrai plus précisément sur chacune sur mon blog à posteriori.

Zion
C'est la destination classiques de tous canyonistes allant aux states. Ce parc national est aussi un des plus réglementé avec un système de permis. Les canyons s'accèdent majoritairement du bas. Ils sont assez longs. L'eau est présente dans la plupart même si stagnante. La plupart de ces canyons ont des amarrages métalliques comme chez nous ou des sangles sur des troncs. Il y a plusieurs grandes courses et des canyons faciles d'accès. C'est le secteur qui ressemble le plus à notre pratique européenne.
Le point de base est Springdale, l'équivalent de Castellane chez nous. Camping soit très cher mais confort soit peu cher mais sans confort et toujours plein. Possibilité de faire du primitive campsite à l'extérieur du parc avec système de donation. Dans ces canyons comme tous, on trouve fréquement des keeper potholes, ce sont des marmites pièges, d'où s'extraire peut devenir très complexes. Renseignez vous avant sur les techniques (pack toss, aid climbing, partner assist) et sur le niveau d'eau constaté (les rangers savent, les pratiquants du coin aussi)
Mystery: Un classique avec grosse approche de 4h (900 positif et 500 négatif), 3h de descente sec avec la fin en eau. 3.2/4
Heaps : Le gros canyon du coin. Cascade de 150mètres à la fin, encaissement colossal, 5h30 d'approche et 5h de descente. 3.8/4
Echo : trois partie, la classique étant celle du milieu. Le final très beau se fait en technique spéléo vu que la dernière C100 est interdite. 4 rappels dans un bel oscuros. 1h30 approche, 1h descente, 1h retour. 2.8/4
Pine creek. Le plus fréquenté de tous parce que sous la route. App 0, descente 1 à 2h en faisant 300 photos, retour 45 min. 3.6/4
Spry. Une belle surprise ensoleillé. Aquatique mais combi facultative car en plein soleil. Alternance de gros encaissement et de rappels de 25/30m. 2h app, 3h descente, 1h retour. 3.4/4
Misery. Physique!! 2h approche, 3h descente, 3 à 4h de retour. Très ludique avec bel encaissement, cascades pas toujours équipées. 3.5/4
Birch Hollow. Très court. 30 min ap, 1h descente, 2h de retour. Conseillé de remonter orderville et de tenter une navette par ATV plutôt que de remonter par wild wind hollow!!. 2.8/4
Kolob Toujours en eau glaciale mais très court. 30 min approche, 1 heure de descente, 5h30 de retour!!!! Très beau mais très cher payé de rentrer par le MIA trail!! 3.1/4
Keyhole. Un mini canyon de 100 mètres avec 15 minutes d'approche et pas de retour. très beau!! 3.3/4
Imlay. Un autre monstre local. 3 h d'approche, 4 heures de descente et 1h de retour. mais ça peut vite devenir compliqué si les potholes sont vides!! 3.7/4
Yankee doodle. Une demi-bouse à coté de saint georges, sympa pour occuper une courte demi-journée. 2.2/4

Escalante
Situé à 3 heures au nord est de Zion, ce parc immense est aussi un des plus sauvage. On y trouve trois types de canyons : Des slots faciles à faire en randonnée, Des slots aquatiques à faire en combinaison, des slots extrêmement étroit à faire en opposition au dessus de l'encaissement. Les permis concernent les nuitées uniquement, ils sont à compléter avec un registre de présence, des documents servent à vous chercher le cas échéant. La ville est Escalante avec quelques commerces, carburant et restau. Les prix sont plus raisonnables que Zion mais sont quand même équivalents à la Suisse. Pour dormir le bivouac dans le parc reste la base, mais il faut prévoir de l'eau pour tout (cuisine, boisson, douche...). On rentre dans ce parc par un système de piste (burr trail, hole in the road, cottonwood), un véhicule haut suffit la plupart du temps, mais le 4x4 est quand même conseillé. Les canyons s'accèdent du haut, et les marches de retour peuvent être conséquentes.
Zebra et Tunnel. Des rando se faisant sans cordes ni rien. Classique pour les photos. 3/4 et 1.5/4
Spooky, Peek a boo, Brimstone. Des rando aussi mais avec un caractère canyon bien plus affirmé. La traversée de Brimstone est extrême (coté XX dans leur topo soit mort probable en cas de chute) elle se fait sans corde à 25 mètres au dessus du fond du canyon... Gloups!!! La plupart des groupes remontent depuis l'aval jusqu'à butter sur l'encaissement extrême. 2.8/4, 2.9/4, 3.5/4
Ringtail Très belle surprise, un oscuros très fort, un encaissement très ludique. Un peu court (1h) comparé aux 4h d'approche et 3h de retour... 3.5/4
Neon. Dernière cascade sublime et hyper photogénique. Un peu déçu vu qu'en haut c'est juste un bief à nager de presque 600 mètres... 4h d'approche, 3 de retour, partie intéressante de 25 minutes... 3.1/4
Choprock. Un bon monstre local aussi. 6 heures d'approches sans se perdre. 3h de descente 4h de retour. 3 rappels. Canyon pouvant être très problématique selon le niveau des bassins dans la grimm section. 3.6/4
Egypt 1. Il était vendu comme une rando mais les cordes sont bien utiles!! Court, boueux mais mignon. ap 0, descente 1 h, retour 1h. 2.3/4
Egypt 2. Cassé de départ de 75 mètres. puis un autre rappel de 10. Bel encaissement mais pas mal de boue plus ou moins sèche. ap 0 desc 2h retour 1h. 2.6/4
Micro Death Hollow. Cassé de départ de 10+60 mètres puis grosse étroiture puis beau final. ap 10 min, descente 1h, retour 2 h. 2.6/4

North Wash, Lake Powell
Le parc de Glen canyon ne concerne que très peu de canyon et n'impose pas de réglementation. On rentre ici dans le coeur du sujet. Les canyons sont plus sauvages, les canyons moins équipés. On a pas eu de bonnes conditions. Suite aux flash flood des jours précédents, certains canyons étaient tapissés de boue liquide rendant la progression éprouvante. Ici on est dans des slots très étroits mais franchissables par le fond. La progression est facilement exténuante. Il faut pas mal improviser au niveau ancrage, certains canyons se parcourant en ghosting (sans laisser de traces!!)
Hogward. très court mais très sympa. app 30min, descente 1 à 2h, retour 15 min. 2.7/4
Shenanigans. Splendide, encaissement hallucinant, incroyable que ça puisse passer. corpulence de 80kg max!! exténuant. app 30 min, 2h30 desc, retour 1h30. 3.6/4
Good day jim. sympa mais on a souffert avec 5cm de boue liquide partout. desescalades engagées. gros retour complexe. fini dans le lake powell. amarrages à construire. app30 min, descente 2h, retour 4h30. 3/4
Angel cove. très court mais à faire. très beau point de vu sur la devil river et robbers roost. app 10 min,; descente 2h, retour 1h. 3.1/4
Angel slot idem en mieux. 3.4/4

Capiton Reef
très court passage pour ce parc qui semble très beau. Pas mal de canyons d'ampleur et un petit secteur assez semblable à la Ciotat avec des canyons très courts combinables les uns avec les autres.
wive 5. Canyon de 100m de long pour 200 mètres de déniv insoupçonnable du bas!! des arches, des rappels en fins d'araignées, progression ludique. 1h30 app, 1h descente, 20 min retour

Equipement
Je m'étais fait tout un film sur les canyons américains, les amarrages récupérables et les sandtrap. La vérité est que cette pratique est minoritaires dans des canyons gardés relativement secrets. La plupart des canyons des topos ou sur internet sont équipés en sangles fixes. Vu que la pratique est courante, la majorité des ancrages sont déjà en place. Certains amarrages laissant une vingtaine de mètres de sangles. On peut critiquer mais avec le recul c'est adapté. Le rocher se prête mal aux ancrages métalliques (fiabilité et vieillissement). Les cascades changent de place ou de hauteur au grès des flash flood qui sont quand même assez fréquent.
Pas de stress à avoir. En commençant par Zion et en ramassant quelques sangles emportées par les crues, on se fait un stock suffisant pour tout le séjour. On a du construire un amarrage sur cairn et on a fait une quarantaine d'amarrages récupérables sur troncs ou lunules.
D'ailleurs on se prend très vite au jeu. La première question étant "est ce que ça désescalade?" la seconde est "est ce que ça descend sur meat anchor" (sur votre collègue quoi!!) et vous le parez ensuite ou sondez le bassin pour un saut. La suivante étant "que puis je utiliser comme amarrages naturel pour ne pas laisser de traces"? La dernière étant "comment construire un ancrage avec 4 galets et une branche d'arbre et de la sangle?" La pose de point métallique devient vite contre nature, privant de fait tous les répétiteurs de cette réflexion très ludique.
Je trouve dommage par contre que, comme chez nous, on trouve des amarrages sur des cascades où ce n'est pas nécessaire. Des sangles autour de belles lunules ou tronc parfait pour poser un fiddlestick. Un peu comme chez nous avec des relais chaînés à 15 cm d'arbres bien portant. Les outils pour passer sans rien laisser sont très efficaces et permettraient d'enlever quasiment 75% des sangles présentes.


Permis
Les permis concernent principalement Zion mais aussi Grand canyon et Moab. Pour ces deux parc je ne connais pas la procédure, mais elle semble être similaire. En gros il y a deux moyens d'obtenir les sésames.
Réservation deux mois en avance pour la moitié des permis du jour (gratuit il me semble) mais si le nombre de réservation dépasse le nombre de permis, ces derniers sont joués à la loterie.
Retrait la veille ou le jour même en last minute pour la seconde moitié, payant (une dizaine de dollars pour deux, 15 pour 3/4 pers, 17 pour 5 à 6 sachant que 6 est le nombre maximum par groupe). C'est le plus pratique. On passe la veille au visitor center, on demande le canyon, si il reste de la place c'est bon, sion on en demande un autre. On s'est vu refuser une fois pine-creek (80 places mais on a pu faire mystery ce jour là (6 places)).
Pour les permis, il faut la référence du permis de conduire, immatriculation et référence de la voiture de location, votre passeport, une personne à contacter et prouver au ranger (toujours très sympa) que vous savez dans quoi vous partez. Il vous questionne sur votre matériel, sur les techniques, sur la topo, le timing prévu. C'est assez facile pour quelqu'un de sensé. Si la météo est douteuse, les permis sont refusés systématiquement. Cette règle vient d'être durci après l'accident mortel de Keyhole.

Bivouac
On trouve plusieurs types de réglementation sur les nuitées en fonction d'où on se trouve. C'est assez facile à comprendre et généralement bien expliqué. A savoir que si c'est interdit, il est souvent proposé une solution (payante) à coté.
Les campground : Équivalent de nos campings. Assez cher (15 à 45 dollar l'emplacement pour 2 tentes), on y trouve toujours des sanitaires, quelquefois des douches, quelquefois de l'eau courante, quelques fois de l’électricité et du wifi. Ce qui veut dire que vous pouvez payez le prix fort pour juste des toilettes sèches, sans eau, sans électricité ni rien!! De plus vous serz à coté de campingcar climatisés qui font un bruit d'enfer. Il y en a deux à Springdale, deux vers Mount Carmel, un à Escalante, 4 à Bryce, 1 à Capitol Reef, 1 à Red rock. Réservation possible ou règle du premier qui paye premier servi

Les primitives camground
Pas d'eau, pas d'électricité, des toilettes sèches, mais souvent gratuits et sans autorisation. Règle du premier arrivé, premier servi, il y a un registre à remplir. Si il y a 6 emplacements, soit vous négociez avec les gens présents soit vous vous cassez ailleurs. (Lava point, Bullfrog, Lake mead, Valley of fire).

Les fee campsites
A peu près identique au précédent sauf qu'il n'y a pas d'emplacements défini et vous choisissez combien vous voulez payer dans certains cas. Sinon système d'enveloppe (inimaginable chez nous!!!) avec tarif affiché. Il y en a un sur la route de Kolob à Zion, Il y en a sur le Burr trail et le long de la Scenic Road.

Les campsites reglementés
Ceux ci concernent Escalante principalement. En gros ça ne coûte rien, mais faut s'inscrire auprès des rangers ou sur des pupitres au départ des chemins. On y indique notre itinéraire, nos lieux de bivouac. En remplissant ce papier, on s'engage à respecter le "leave no traces" Donc pas de feu ou pas de création de nouveau foyer ou dissimulation du foyer, déjection à ramener ou à enterrer selon les parcs, pas d'animaux ou en laisse.

les free campsites
Pour north wash ou robbers Roost. En gros vous faites ce que vous voulez, autant de temps que vous voulez mais des panneaux vous indiquent quand même les bons usages (pas de papiers cul dans la nature, enterrer ou ramener ses déjections, ne pas créer de nouveau rond de feu, ne pas prélever le bois mort pour ne pas déséquilibrer le biotope du désert mais de ramener son propre bois.

Coût général

Les deux seules choses pas chères sont le carburant (0.8$/l) et la viande (6$/kg). Pour le reste c'est comparable à la suisse en terme de restaurant et supérette alimentation. Le 4x4 de loc nous est revenu à 720€ le mois. Le vol 640€ aller retour avec des possibilités de trouver à 475. Le gros avantage est qu'une fois qu'on a compris où dormir, on fait de grosse économies de logement. Il faut prévoir en moyenne 30 litres d'eau dans la voiture, on trouve des points d'approvisionnement à chaque visitor center, mais l'eau est très chlorée. On peut acheter des jerricans de 10litres d'eau potable dans la moindre station essence ou supérette.
Bien prévoir les assurances voitures et personnelles avant de partir, ça peut coûter extrêmement cher en dépannage et rapatriement. A priori les secours sont gratuits comme chez nous sauf en cas d'abus. Cependant vu l'engagement local, il vaut mieux ne pas en avoir besoin.

Des photos sur ma page flickr https://www.flickr.com/photos/guiguisk8/albums et bientôt des CR sur mon blog http://canyonisme.net/

[lolo]

Merci pour ce retour , Tony tu devrais adorer (regarde les temps d'approche et retour )

[renard argenté]

tu t'es adressé à qui pour louer ton 4X4 ?

[guigui]

Réservation via carigami (bien faire gaffe aux garanties d'assurances, sinon ils t'en font payer de supplémentaires) et retrait à l'aeroport de vegas.