Cascades d' Arifat Arifat (Tarn)

Accès

Entre Castres et Albi, au niveau de Réalmont, prenez la D86 en direction de Lacaune. Passez le village de St-Lieux-Lafenasse, et remontez environ 1 km plus loin sur votre gauche la vallée du Dadou par la D11 (fléchage "Cascade d'Arifat"). Au niveau d'un petit col (point côté 430m) avec un ancien château en ruine et une buvette l'été, garez-vous.

Approche

A pied, longez la petite route qui descend à gauche fléchée "cascades d'Arifat". On rejoint le cours d'eau en rive gauche par un discret sentier juste avant le pont.
Empruntez le chemin touristique qui menne aux cascades sur une dizaine de mètres. Prenez sur votre gauche la sente qui débute derrière une petite barrière de bois d'abord à flanc puis qui descend le talweg embroussaillé. Préparez-vous au niveau du ruisseau (terrasses ombragées et discrètes)

Descente

Le ruisseau s'encaisse progressivement. Quelques toboggans et vasques emmènent au premier encaissement composé de cascades et ressauts emboîtés de faible hauteur (3m max.) sur lesquels on pourra utiliser la corde (1sp RG) et qui se termine par une bief étroit et profond de 20m de long. Attention à la présence d'un passage siphonnant.
Quelques ressauts esthétiques malheureusement encombrés de troncs conduisent rapidement à la première cascade (C17 légèrement inclinée) qui s'équipe en RD sur un mono-piton ou éventuellement sur arbre RG. L'arrivée s'effectue dans une belle et grande vasque.
Deux très jolis ressauts (1 piton RG et saut) conduisent à une grande vasque et à la cascade suivante (C12 - 3 spits RG) bien verticale dont l'arrivée est très esthétique (1/2 arche naturelle) et aquatique (nage).
Suit alors une cascade (C15 2 spits RG) moins esthétique que les autres.
Une rapide marche de 5 minutes dans le lit du ruisseau termine la course.

Retour

On rejoint la passerelle en aval des cascades en longeant la berge (par le rive gauche) et on emprunte le sentier de randonnée après la passerelle pour remonter au château.

Engagement

Canyon légèrement engagé à cause du débit toujours relativement important (attention au printemps et après les pluies). Il est cependant possible de s'échapper à beaucoup d'endroit par des passages qui peuvent être délicats en cas de pluie (pas d'escalades faciles).
Vérifiez bien le débit au départ et au niveau du point de vue (15 minutes aller/retour depuis le parking)

Période/caractère aquatique

Des parties nagées dans le canyon.
Beaucoup de ressauts ne sont pas équipés et necessitent des desescalades parfois délicates dans l'actif. Eviter les hautes eaux.

Géologie

Gneiss

Remarques

Escalade et baignade interdite par arrêté municipal depuis 1991, la pratique de ce petit canyon a été clairement interdit en 1998. En 2016 et 2017, il fait l'objet d'une expérimentation et sa pratique a été partiellement levée. Merci donc de respecter scrupuleusement les recommandations (voir onglet "réglementation") pour conserver le droit de pratiquer sur ce site.