Canyon de la Meije (aval) La Grave (Hautes-Alpes)

Accès

De Bourg d'Oisans prenez la direction de Briançon. A la sortie de la Grave prendre une route à droite qui mène l'été au camping. Se garer au départ du chemin pour le refuge de Chancel après un pont de fortune au niveau du départ du GR (juste avant admirez le pont de galets sur la Romanche)

Approche

Prenez le chemin-piste du refuge. Après 20 min de marche vous tombez sur un embranchement. Si vous désirez faire la partie supérieure continuez à monter. Sinon descendez vers l'espèce de passerelle empruntée par les skieurs l'hiver.

Descente

Partie basse (du pont) : les premières cascades sont peu difficiles même s'il manque un point pour le départ. Si vous rencontrez des problèmes dès la première goulotte mieux vaut faire demi-tour. Les difficultés commencent avec la vasque souterraine. En cas de petit débit on peut passer en direct.
Sinon il y a RD un autre point évitant l'eau. Toutefois assurez-vous bien que le niveau d'eau n'est pas trop important. En effet, le point de la C24 suivante est difficile à atteindre. Si les conditions ne permettent pas la descente, il y a un arbre RD qui par un rappel de 30m évite la vasque souterraine.
Ensuite, la C24 forme une goulotte. Le jet est tellement puissant qu'il a percé la roche. En cas de bon débit ce trou ne se voit pas. En conséquence ne tombez pas par mégarde dedans après avoir coincé la corde.
Après une C7 vous arrivez au fameux lave-vaisselle, superbe obstacle.
On peut l'éviter en cas de gros débit. Après une nouvelle cascade facilement négociable vous arrivez à une cascade toboggan. Ne ratez pas les points de déviation RD parce que le relais suivant est sur la vire herbeuse bien visible. Selon les années vous aurez du mal à sortir de la vasque. La vasque suivante est une des plus dangereuse de la descente. C'est une machine à laver qui vous happera définitivement s'il y a beaucoup d'eau. Des point de déviation permettent de l'éviter.
Le reste selon le débit a moins de difficulté. Certaines vasques peuvent toutefois tourner.

Retour

Rejoignez la route et de là votre véhicule.

Engagement

Fort. Malgré un bon équipement le canyon est hautement exigeant. Il y a aucun échappatoire et il est difficile d'évaluer sa faisabilité d'en bas. Au pire, dans les cascades finales il faut voir sans problème par transparence les rochers du dessous.

Période/caractère aquatique

- Nous rappelons que la Meije, avec les Oules de Freissinière et les Oules du Diable est un des canyons les plus techniques et exigeant de France. Le niveau d'eau est toujours important. Il est d'autant plus utile de le dire que les sécheresses actuelles accentuent le débit. En effet, la descente est alimentée par d'immenses glaciers encore actifs et qui dégorgent un maximum d'eau au mois d'août. Il faut donc attendre qu'il gèle le matin à Bourg d'Oisans. A savoir au mois de Novembre (voire octobre pour les plus forts). Dans ce cas l'eau est glaciale, prévoyez les gants et les chaussettes néoprènes en 5mm et pour le reste un souris voire une seconde combi de 2-3 mm en plus.
- Présence d'une prise d'eau juste en amont des chalets de Chal Vachère (alt. 1855m) : se renseigner sur le fonctionnement de la centrale hydroélectrique

Historique

P Boiron, T Guerin, A Maurice, P Mille, septembre 1990.

Remarques

Un canyon fantastique réservé aux spécialistes.