Salt de la Maria Valenta Arles-sur-Tech (Pyrénées-Orientales)

Accès

Depuis Amélie les Bains, traverser Arles-sur-Tech puis immédiatement à la sortie de la ville tourner à gauche par le pont qui enjambe le Tech.

Stationnement aval : Huit cent mètres après le pont, dans la première épingle avant l'ancienne trémie minière, stationner face à la piste de Can Rizan.

Stationnement amont : Suivre Santa Creu et Can Rigall en restant sur la route communale qui monte en desservant différents mas.
La route monte en pente forte et en passant plusieurs épingles évidentes.
Avant la barrière qui coupe la route, essayez de trouver des emplacements qui ne gênent pas le passage.

Approche

Stationnement aval 25min : Marcher sur la piste de Can Rizan sur cent mètres puis contourner le grillage par sa gauche dans le cours d'eau de la Senyoral en montant.
On suit ensuite le sentier historique de l'ancien puits à glace qui démarre sur la rive gauche derrière le portail.
Après quelques zigzags en forêt et le puits à glace beaucoup plus haut, le départ n'est plus bien loin.

Stationnement amont 10min : Continuer la route à pied jusqu'au sentier qui descend vers le canyon.
Un panonceau et un marquage, indique la direction de la grotte de Maria Valenta.
Suivre le sentier jusqu'à l'embranchements "grotte" et emprunter celui en main gauche qui mène directement au cours d'eau.

Descente

Le canyon est court mais la descente offre de l'équipement technique et intense.
Il commence par trois petits toboggans avec des vasques peu profondes.
Le premier obstacle majeur arrive rapidement et s'enchaîne avec une cascade inclinée très glissantes puis quelques petites cascades qui se suivent dans l'étroit. Passages particulièrements esthétiques qui mènent à une belle faille coincente et sa cascade finale qui comporte un relais intermédiaire.

T1 + T3
T2 (monopoint RD pour les gros débits)
Rn°1 Salt de la Maria Valenta : MC/C24 RD
Rn°2: MC/C15 RD
Rn°3: C5 RG
Rn°4: C9 RG (bloc coincé piégeux)
Rn°5: C6 RG + D1
Rn°6: C8 "monopoint" RG (goulotte étroite)
Rn°7: MC/C30 fractionnée = R23 RG + R7 RG (plage de la Senyoral)

Retour

Depuis la plage, on aperçoit quelques marches taillées dans le gneiss en rive gauche.
Suivre le sentier pendant trois quart d'heure par le câble et remonter à l'intersection tout le canyon jusqu'au départ puis reprendre le chemin d'approche qui remonte au stationnement.
Si vous êtes garé au stationnement aval, suivre tout simplement le sentier vers le bas en dix minutes.

Engagement

Deux échappatoires malaisées par la rive droite sont possibles, le premier se situe entre le troisième et quatrième rappel en rive droite puis le second haut dessus de la dernière cascade toujours du côté droit.

Période/caractère aquatique

Le canyon coule toujours et est parcourable l'été, attention au niveau d'eau en saison printanière !
Soyez très prudent par fort débit, au niveau des resserrements la progression peut devenir compliquée.

Géologie

Gneiss.

Historique

Ouvert et équipé par Jean-Pierre Lucot et Richard Quintilla en 1984 puis un rééquipement complet par Kevin Trujillo Marcos et André Suchet en 2024.

Remarques

- La dernière cascade (C30 fractionnée) peut poser des problèmes de coincement de corde, à cause du bloc siphonnant dans la demi-grotte, il est très conseillé d'utiliser le relai intermédiaire en rive gauche.
Rappeler la corde du relais de la C30 depuis la plage de la Senyoral est quasiment impossible sans la coincer.
- Cette grande cascade finale peut se descendre en rive droite loin de l'actif si le débit empêche de progresser en sécurité.
- Malgré ses dimensions impressionnantes, cette vasque n'est pas très profonde, le saut depuis le R7 RG est faisable uniquement en amorti et un peu loin (vasque sablonneuse).