Gorges du Bitet (inférieur) Laruns (Pyrénées-Atlantiques)

Accès

En remontant la D934 vers l'Espagne, passer les Eaux-Chaudes et la centrale hydroélectrique de Miégebat. Juste après la retenue, franchir le pont au dessus du Bitet (échelle limnimétrique, sortie du canyon).

150 mètres après le pont, un parking le long de la départementale permet de garer une petite dizaine de voitures. Si le parking est plein, on peu tourner à droite et se garer le long en remontant la piste forestière du Bitet.

Approche

Du parking de la D934, une sente qui monte raide dans la forêt permet de couper pour atteindre la piste forestière du Bitet. La suivre jusqu'au pont (début du canyon). La montée progressive surplombe le canyon et permet de repérer les échappatoires.

Descente

Canyon emblématique de la vallée d'Ossau, comportant de magnifiques encaissements. Froid et technique, il demande un bon niveau de pratique (plusieurs mains courantes aériennes avec point intermédiaires). Selon le débit et l'engravement annuel, un toboggan d’anthologie et un grand nombre de sauts rythment le parcours.

Les difficultés sont concentrés sur la première partie de la descente. Les trois obstacles principaux sont : la C18 d'entrée, la C15 (queue de cheval) et la C32 (cascade du Gée ou passage du Bains de Diane). Bien que moins verticale, la seconde moitié n'en reste pas moins ludique et esthétique (passage sous grotte et beau défilé).

Pour la C15, le premier relais en rive droite permet de descendre dans l'actif. En fonction des années et du débit, on peut régler une corde trop courte pour faire un toboggan éjectable depuis la goulotte sèche. Attention : bien sonder et se renseigner sur la longueur de corde ! Le deuxième relais en rive droite permet une descente hors crue. On l’atteins au bout d'une main courante multipoints technique et aérienne (pas d'artif).

Pour la C32, il y a trois possibilités. La ligne historique permet une descente très loin de la cascade au sec (attention au frottement). On atteins le relais en rive gauche par un système de vires (main courante généralement fixe, vérifier son état). La seconde ligne permet de descendre en RG au plus près de la cascade (déviation, dégaine généralement en fixe). La troisième ligne en rive droite, est la plus récente. Elle permet une magnifique descente en fil d’araignée, proche de la cascade. On atteins le relais par une main courante multipoints assez technique.

Retour

Sortie en rive droite au niveau du pont. On retrouve le parking en suivant la route vers l'Espagne sur 150 mètres.

Engagement

Canyon pour équipe expérimentée. Maîtrise nécessaire des techniques de main courantes à points intermédiaires.

Parcours engagé et très encaissé sur la première moitié. De rares échappatoires existent : en RD après la C15 et la C32.

Période/caractère aquatique

Canyon aquatique nécessitant un bon niveau de pratique. Eau froide, nombreuses vasques profondes.

Avant toute descente, consulter impérativement l'échelle limnimétrique (sous le pont de la D934 qui enjambe le Bitet). Pratique autorisé uniquement si l'échelle est en dessous de la cote 45 (arrêté préfectoral). Dans tous les cas, la plus grande prudence est requise (possible déversement de la prise d'eau en amont).

Webcam pour se faire une idée du débit : http://canyoning.pirineos-pyrenees.eu/barranco/15

Géologie

Granite au départ, puis calcaire et retour dans le granite. Ce canyon est exceptionnel par sa géologie riche et variée. Après la C32, un magnifique passage souterrain sous un pont de tuf d'une dizaine de mètres. Présence de granodiorites.

Historique

Première exploration partielle menée par Édouard-Alfred Martel en aout 1908, qui réalise une coupe sommaire du passage de la grotte. Il est guidé par le charpentier ossalois J. Cumia (qui avait aménagé des passerelles pour les touristes), accompagnée de L. Rudeaux qui prend des photographies.

Première descente et topographie intégrale lors de l'été 81 par des spéléologues d'Arudy et de Pau.

Remarques

Attention : réglementation préfectorale qui interdit la descente pour un débit supérieur à la côte 45. Piste du forestière du Bitet interdite aux véhicules en amont du pont.